La tecnologia s’aplica cada vegada més al manteniment dels sistemes ferroviaris, també al d'uns elements crítics com són els aparells de via, que permeten les maniobres dels trens i sovint fan centenars de canvis de posició cada dia. Així, durant el mes d'octubre passat Metro de Barcelona ha engegat un projecte d'auscultació de desviaments o bifurcacions de vies mitjançant un robot.

En aquest projecte, el robot, anomenat Felix, elabora perfils dels desviaments cada 2 mil·límetres amb un sistema làser. Posteriorment, un programa de postprocessat permet fer-ne una reconstrucció en 3D i extreure'n els paràmetres geomètrics que indiquen l'estat de conservació del canvi de vies.

Respecte de l'auscultació clàssica, aquest sistema permet aconseguir un nombre més alt de dades, més precises i en menys temps. Aquestes dades queden emmagatzemades, bé per a consultes posteriors sense haver de baixar a la via, o bé per poder-les comparar amb mesures anteriors i establir patrons d'evolució del desgast en el temps. És a dir, canviar del sistema de manteniment preventiu actual a un sistema de manteniment predictiu.